Космический аппарат Европейского космического агентства Mars Express передал изображения Фобоса, разрешение которых составляет 4,4 метра на пиксел.

Mars Express обращается вокруг Красной планеты по вытянутой полярной орбите и сближается с Фобосом каждые пять месяцев. Последние пролеты вблизи спутника были выполнены 7, 10 и 13 марта этого года; для съемки его поверхности с расстояния в 130 км использовалась камера высокого разрешения HRSC.

Фобос (иллюстрация ESA / DLR / FU Berlin, G. Neukum).

Фобос имеет неправильную форму: его размеры составляют 27×22×19 км. Общепризнанной теории происхождения этого спутника нет. Свойства поверхности указывают на его сходство с так называемыми углеродистыми астероидами типа С, но объяснить механизм захвата такого астероида и перевода его на орбиту в экваториальной плоскости Марса довольно сложно. Часть специалистов считает, что Фобос образовался вблизи планеты через некоторое время после ее формирования.

В 2011 году Федеральное космическое агентство (Роскосмос) отправит к спутнику станцию «Фобос-грунт», задача которой — доставить на Землю образцы вещества Фобоса. Аппарат предполагается посадить на той стороне спутника, которая обращена к космическому пространству, а не к Марсу, в области 5˚ ю. ш.–5˚ с. ш., 230–235˚ в. д. На новых снимках видна именно эта область.

Пролеты Mars Express вблизи Фобоса будут продолжаться до конца марта.

Схема сближения Mars Express со спутником, произведенного 7 марта 2010 года:

Снимок поверхности Фобоса, на котором выделена предполагаемая область посадки аппарата «Фобос-грунт» (иллюстрация ESA / DLR / FU Berlin, G. Neukum).

Стереоизображение Фобоса (иллюстрация ESA / DLR / FU Berlin, G. Neukum).

Подготовлено по материалам Европейского космического агентства и Компюлента.ру.