Недавние результаты, полученные учёными, показали, что в марсианских метеоритах присутствуют органические молекулы, но они небиологического происхождения.

Исследовательская группа во главе с Эндрю Стилом (Andrew Steele) из Института наук Карнеги изучила марсианские метеориты, которые охватывают период геологии Красной планеты в 4,2 миллиарда лет. Хотя то, что органические молекулы существуют на Марсе, вообще-то не является сюрпризом – марсианские метеориты, содержащие углеродные соединения, были известны уже много лет – команда подтвердила этот факт, обнаружив такое присутствие в 10 из 11 исследованных образцов.

В попытках проследить происхождение этих соединений, учёные пришли к выводу, что молекулы действительно с Марса и не могли быть получены в результате перекрёстного загрязнения земной биосферой. Органические вещества формировались в кусках породы, которые впоследствии стали метеоритами, доставившими их на Землю. Тем не менее исследователи также выяснили, что молекулы не были образованы в результате биологического синтеза. Их формирование было частью вулканического процесса, в результате которого углерод был заключён в кристаллические структуры, сформированные остывающей магмой.

Возможно, это звучит как удручающий результат для астробиологов. Но важным открытием этой работы стало обнаружение того факта, что на Марсе естественным путём были созданы сложные органические молекулы 4,2 миллиарда лет назад и, возможно, это продолжает происходить и сейчас.

Работа представлена на интернет-страницах журнала Science.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=2453