В рубрику “Есть интересный вопрос”

На космическом аппарате Гайя установлены три телескопа. Их окружает термоизоляционная камера с окнами для наблюдений. На термозащитном экране располагаются солнечные батареи. Телескоп медленно вращается, обозревая всю небесную сферу.

Одна из многочисленных галактик, попавших в поле зрения, привлекла особое внимание.

На рис. 1 представлена кривая изменения яркости этой галактики с 31июля по 30 августа 2014г. На вертикальной оси обозначены “звездные величины”. Они выражают не размер звезды, а ее яркость, причем, чем ярче объект, тем меньшим числом выражается его “звездная величина”. В левом верхнем углу более детально представлены оценки яркости галактики, полученные 30 августа, так как в масштабе графика они сливаются.

Было обнаружено, что  за месяц, который прошел между двумя сканированиями неба, яркость этой галактики значительно усилилась.

Возникло предположение, что в ней взорвалась сверхновая, но оно требовало подтверждений.

Были получены спектры довольно низкого разрешения в двух интервалах длин волн: кортковолновом (синем) и длиноволновом (красном). На рис. 2 видно, что излучение в коротковолновой части спектра гораздо интенсивнее, чем в длинноволновой. Такое явление свидетельствует о высокой температуре, что соответствует взрыву сверхновой. Обозначенные на рис. 2 спектральные линии требуют довольно высоких потенциалов возбуждения, что подтверждает оценку температуры.

Космические наблюдения были дополнены наземными. Два телескопа -крупнейший в мире робот-телескоп (Ливерпульский рефлектор) и телескоп имени Исаака Ньютона Обсерватории на Канарских островах, выполнили два важных задания. Во-первых, были получены изображения галактики и показано, что активный источник расположен не в центре, где возможно существование активного ядра, а на ее окраине. Значит, излучает не ядро галактики, а объект, расположенный на ее периферии. Таким ярким объектом может быть только сверхновая. Во-вторых был попучен детальный спектр, позволивший оценить ряд физических параметров сверхновой и показать, что она принадлежит к типу Ia.

По окончании всех исследований датой открытия сверхновой считается 12 сентября 2014 г.

Есть и более свежие наблюдения. Совсем недавно, 5 марта 2015 г., поступили данные о группе короткопериодических переменных звезд типа RR Лиры. Оценен ряд параметров, в том числе получены детальные кривые изменения блеска каждой звезды со временем в двух диапазонах длин волн. Эти исключительно слабые звезды (примерно 20 звездной величины) находятся в соседней галактике, спутнике нашей Галактики, в Большом Магеллановом облаке.

Предстоит огромный труд по обработке и интерпретации информации, поступающей с космического аппарата. С этой целью в Европе создан специальный Консорциум (Gaia Data Processing and Analysis consortium – DPAC).

По материалам Европейского космического агентства

http://www.cosmos.esa.int/web/gaia/iow_20150305

Перевод с английского Р.А. Зеленцовой