Иногда на ночном небе можно заметить вдруг появляющийся яркий звездообразный объект - очень напоминающий "падающую звезду", но не похожий на суетливый метеор, - двигающийся грациозно и неспешно затухающий, давая наблюдателю время рассмотреть его полет. Этот яркий росчерк в небе ни что иное, как так называемая вспышка Иридиума – явление, вызываемое отражением солнечного света гладкими поверхностями антенн спутников системы спутниковой связи Иридиум.
Так что зная момент вспышки и местоположение ее на небе, можно смело разыграть знакомых или свою любимую половинку:
- А хочешь, я зажгу для тебя звезду?

До начала вечерней видимости пролётов МКС осталось чуть больше недели. Но для любителей посмотреть на яркую движущуюся "звёздочку", я могу предложить попробовать увидеть не менее интересные пролёты связных спутников Иридиум. Их называют "вспышечными".  Я не раз случайно замечал и раньше такие пролёты спутников с коротким интервалом возрастания яркости. Но только сейчас познакомился с интернетовскими данными для их пролётов (что для опытных пользователей, очевидно, давно известно). Когда "солнечный зайчик" от антенны спутника, скользя по Земле, проходит через ваш город, мы и видим в небе медленно разгорающуюся и затем погасшую "звезду".

   Вчера вечером, 29 марта 2015 года, около 20 часов, открыв на сайте "heavens-above.com" страницу "Вспышки Иридиумов", я выбрал из таблицы пролётов для Ульяновска два ближайших - с наиболее яркими "вспышками". И уже через 20 минут первый из них с яркостью +1m (зв.вел.) под ковшом  Б.Медведицы (на сайте даётся карта) я смотрел со двора (он не виден из окон квартиры). А второй, через час, (яркость  минус 1m  - немного слабее Сириуса!) - прямо с балкона, невысоко на северо-востоке, сквозь ветки деревьев.
     Но, когда в таблице пролётов я нашёл яркость вспышки  - 6.4m (!), - я не удержался, чтобы не поделиться со всеми. Я даже не знаю, с чем сравнить такую яркость!  У Венеры, сверкающей сейчас по вечерам на западе, яркость - 3.9m,  у МКС - не более - 3m.  Мне кажется, очень интересно это увидеть!  У этого пролёта  Иридиума-98 (их на полярных орбитах около сотни) луч "зайчика" проходит прямо через центр Ульяновска.  Луч широкий и будет виден по всей области (восточнее или западнее, возможно, слабее).

    Вот параметры этого пролёта.  Время  30 марта 2015 г,  21час 24 мин 20 сек (мск),  высота 16°,  азимут 34°.  Градусы мы, конечно, искать не будем. Я привожу звёздную карту. (Правда пейзаж - не Ульяновский.)  Да, это невысоко на северо-востоке, и в городе нелегко найти место для этого наблюдения. Но вчера я видел пролёт на 2° ниже этого, правда, с балкона 5-этажки. Главным ориентиром здесь является Вега, видимая у нас круглый год. Спутник пролетает выше её. (На сайте дан азимут вспышки 34°, тогда как отмеченной на карте точке - у красноватой звезды - и времени лучше подходит азимут 24° -?)  
    Надеюсь, погода позволит нам увидеть эту необыкновенно яркую вспышку (хотя само "зеркальце" на спутнике пролетает от нас  на  ~1850 км  восточнее).