В 1916 году великий физик Альберт Эйнштейн объявил миру  о всем известной сегодня Общей теории относительности, согласно которой существуют некие гравитационные волны, которые, как и другие виды волн, являются колебаниями. По теории Эйнштейна гравитационные волны  - это колебания ткани пространства-времени. Это удивительное предположение целый век оставалось лишь теорией, заставляя ломать умы множества ученых. Некоторые пытались ее доказать, кто-то старался опровергнуть. И вот, наконец, этим многочисленным спорам был положен конец.

11 февраля 2016 года на пресс-конференции в Национальном пресс-клубе в Вашингтоне было официально объявлено о долгожданном открытии гравитационных волн. Авторами открытия стали группа исследователей, объединенных в международную гравитационную обсерваторию LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory).

Ученые давно предполагали, что наиболее мощные гравитационные волны вызывают крупные космические катаклизмы. Например, столкновение двух крупных объектов, взрывы звезд, образование Черных дыр и другие. После такого рода явлений, возникшие гравитационные волны должны распространиться по Вселенной, а однажды и достичь Земли, где их уже будут ждать в LIGO.  Суть ловли этих волн была следующей. Два лазерных луча направляют перпендикулярно друг другу по трубам огромной длины. В LIGO длина трубы 4 километра. Затем при  помощи зеркал лучи сводят в один, а далее исследуют стандартную интерференционную картину. Когда гравитационные волны достигли Земли, пространство сузится в одном направлении и расширится в перпендикулярном. Следовательно, расстояния, проделанные лучами, изменятся. Это и отразится на интерференционной картинке, которая выглядит как концентрические окружности (т.е. окружности замкнутые сами на себе).

Многие годы в LIGO проделывали вышеупомянутый опыт, но он, увы, не давал ни малейшего результата. Однако недавно обсерваторию улучшили, сделав лазерные интерферометры гораздо чувствительнее, и назвали ее Advanced LIGO. После этого ученым и удалось добиться нужного результата, наконец, увидев с помощью LIGO гравитационные волны. По предположениям ученых волны пришли от столкновения двух сверхмассивных черных дыр, что дает весомый аргумент  в пользу существования черных дыр, которое еще не доказано. Данное столкновение произошло аж 1,3 миллиарда лет назад, и только сейчас гравитационные возмущения достигли Земли.

Таким образом, 11 февраля 2016 года миру было представлено одно из великих открытий, подтверждающее известную теорию Эйнштейна и дающее начало новой эре гравитационно-волновой астрономии. Теперь, не останавливаясь на достигнутом, физики будут пытаться безустанно разгадать некоторые загадки темной материи и ранних этапов развития Вселенной, а также заглянуть в области, где  нарушается ОТО, что значительно продвинет современную астрофизику, приближая нас к величайшим загадкам Вселенной...