Лунная программа возобновлена после тридцатилетнего перерыва.

Современные автоматические станции, конечно, отличаются от аппаратов 1970-х годов. Вначале надо заново учиться самому сложному – мягкой посадке.

Станция "Луна-9". Это первый аппарат, который совершил мягкую посадку на Луну, снял панораму.

Когда проектировался этот аппарат, конструкторы не были уверены, что поверхность Луны твердая. После долгих споров всех убедил Сергей Павлович Королев. И оказался прав.

Шар с космической станцией внутри садился на естественный спутник Земли в специальной шине, которая служила амортизатором. В итоге — мягкое прилунение и первые панорамные снимки телефотометром.

Конструкторы учились на собственных ошибках. Миссии первых лунных станций не всегда завершались удачно. Однако за несколько лет советские инженеры совершили настоящую революцию в изучении земного спутника.

• 20 сентября 1970 года станция «Луна-16» совершила мягкую посадку на поверхности Луны. Отклонение от расчётной точки посадки составило 1,5 километра. Масса опустившейся на Луну станции составила 1880 кг.
• 21 сентября 1970 года с поверхности Луны стартовал возвращаемый аппарат автоматической межпланетной станции «Луна-16». Масса стартовавшей ступени была 512 кг. Непосредственно перед стартом был произведён забор лунного грунта, который в специальной капсуле был помещён в возвращаемый аппарат.
• 24 сентября 1970 года возвращаемый аппарат станции «Луна-16» массой 35 кг совершил мягкую посадку на территории СССР. На Землю были доставлены образцы лунного грунта.  Общая масса колонки грунта, доставленной на Землю, составила 101 грамм. «Луна-16»  - первый автоматический аппарат, доставивший внеземное вещество на Землю.

Сегодня снова стоит задача - доставить на Землю лунный грунт. На полюсах Луны может быть лед, а значит и вода для будущей лунной базы. В 1970-х для прилунения были выбраны ровные "морские" районы. Теперь же целью аппаратов станут точки на северном или южном полюсе, где рельеф сложнее. Но и открытия могут быть сенсационные.

Аппарат "Луна-Глоб" отправится к земному спутнику в 2016 году. Составные элементы космической станции сейчас проходят испытания – их подвергают нагреву, помещают в экстремальный холод.

Блок с научной аппаратурой новых миссий в разы больше, чем 30 лет назад. Современные российские станции должны проработать год после прилунения. Конструкторы уже закончили макет блока.

Через 2 года после "Луна-Глоб" к земному спутнику намечено отправить аппарат, чья задача — зацепиться за орбиту и летать вокруг Луны. Он станет своеобразным мостиком между Землей и новой станцией "Луна-Ресурс".  Планируется посадка станции на поверхность Луны в 2019 году, возможно, с обратной, невидимой нам стороны спутника.

Ученые уверяют: на Луне — вся таблица Менделеева. Ее изучение может вылиться в тысячи научных открытий. Например, гелий-3 – эффективное термоядерное топливо будущего. К тому же земной спутник интересен еще и как большая обсерватория – для радиотелескопов, изучающих космос, там нет помех.

Но на пятки наступают конкуренты – США, Китай и даже Индия. Так что на Луне — все теснее.

И главный вопрос теперь – чья обитаемая база первой появится на Луне?

Источник информации

Идея выставления такого материала предложена участником сайта Лаборатория космических исследований Еленой Бабенко.