Первая детальная карта гравитационного поля над поверхностью обратной стороны Луны показала, что эта невидимая с Земли половина спутника и вправду отличается от той, что открывается нам почти каждую ночь.

Гравитационные аномалии Луны – вещь, известная довольно давно. Считается, что источниками их служат крупные «масконы» (сокращение от «концентрация массы»), скрытые под поверхностью лунных морей.

Лунные моря – кратеры, образовавшиеся многие миллионы лет назад в результате падения на спутник крупных астероидов. Находящиеся в них масконы делают гравитационное поле Луны самым «хитроумным» среди всех крупных тел Солнечной системы: отвес на границе маскона отклонится от вертикали примерно на 0,3 градуса в сторону его центра. А, к примеру, космонавт в полной амуниции будет весить на Луне 22,7 кг – но над центром маскона прибавит еще 113 г. Для изучения этих явлений даже готовится специальная космическая миссия GRAIL.

Японский зонд Kaguya/SELENE, прежде всего, прославился первыми присланными с Луны фото- и видеозаписями с HD-разрешением. Как, например, этот космический пейзаж.

Пока же GRAIL только собирается, ученые используют другие лунные миссии, уже работающие в окрестностях нашего естественного спутника. В их числе – и японский зонд Kaguya/SELENE. На основе собранных им данных составлена первая в истории подробная карта гравитационных аномалий на обратной стороне Луны. Интересно, что для этого аппарату потребовалась помощь пары небольших ассистентов – отдельных модулей, отправленных с него в полет еще в 2007 г. Понятно, что некоторые свойства траектории полета всех трех зондов будут определяться гравитационным полем Луны, и изменениями в нем. Фиксируя параметры полета – и своего, и дополнительных модулей – Kaguya/SELENE и провел самые точные замеры гравитационного поля спутника. При этом сам он так и не появился в прямой видимости с Земли: данные с него на наземные станции ретранслировались тоже одним из «ассистентов».

Собранные им данные позволили составить первую подробную карту гравитационного поля обратной стороны Луны

Действительно, подавляющее большинство крупных кратеров на Луне появились больше 3,8 млрд лет назад. Тогда они были частично заполнены расплавленной магмой, которая вырывалась на поверхность Луны, пока она окончательно не остыла, и на ней не прекратилась всякая геологическая активность. В некоторых случаях магма появлялась на дне кратеров из-под поверхности планеты, из-за метеоритных ударов, которые и приводили к появлению этих кратеров.

Более ранняя карта гравитационных аномалий Луны. Масконы отмечены красно-оранжевыми: 5 самых значительных из них связаны с пятью лунными морями, видимыми на ближней стороны даже через обычный бинокль

Карта лунной топографии, дополненная данными зонда Kaguya/SELENE

Данные зонда Kaguya/SELENE позволяют сказать, что некоторые из кратеров обратной стороны Луны были заполнены лавой именно так, и в центре таких кратеров гравитация особенно сильна – этот «гравитационный пик» окружает у них обширное кольцо пониженной гравитации, связанной с естественным понижением уровня самого кратера. Впрочем, на основе этой информации сделать однозначные выводы о далеком прошлом Луны пока не удается. Так, чтобы поддерживать структуры кратеров с расплавленной породой в «сердцевине», лунный грунт должен быть более плотным, чем это известно.

Кстати, одной из главных задач всей миссии Kaguya/SELENE являются поиски на Луне следов водного льда – этого Святого Грааля для современных исследователей нашего естественного спутника. Но поиски эти пока преследуют неудачи.

По публикации New Scientist Space

Добавлено: 02.03.09

Источник:www.popularmechanics.ru/article/5045-karta-anomaliy/