На Земле только два раза в году день бывает равен ночи, а на Луне, Меркурии, Венере, Юпитере равноденствие – круглый год, каждые сутки.

Почему? Потому, что на этих небесных телах не бывает смены времен года.

Почему? Ведь другие планеты тоже движутся по своим орбитам вокруг Солнца.

Да, но оси суточного вращения Юпитера, Венеры, Меркурия, Луны почти перпендикуляны плоскостям их орбит. Как видно из рис. 1, во всех точках орбиты условия освещения этих планет Солнцем одинаковы, они не зависят от того, в каком месте своей орбиты находится планета.  (В положении 2 на орбите Солнце расположено за планетой, а в положении 4 Солнце – перед планетой).

Земля тоже движется вокруг Солнца по орбите, но это условие - необходимое, но не достаточное для смены времен года. Еще два обстоятельства обеспечивают непрерывное изменение условий освещения Земли Солнцем.

Рис. 1 

   1. Ось суточного вращения Земли наклонена к плоскости ее орбиты (эклиптике) под углом 66 градусов 33 минуты, поэтому разные районы Земли освещаются по-разному. Рисунок 2 показывает, как освещается Земля, когда в северном полушарии день летнего солнцестояния, а в южном – зимнего.

Ульяновск, например, вращаясь вокруг оси Земли по суточной параллели на географической широте 54 градуса 19 минут, большую часть суток летом проводит на дневной стороне Земли, а на ночной – меньшую. (На всех рисунках соблюдаются обозначения: н - ночь, у - утро, д – день, в - вечер).

За Северным полярным кругом суточные параллели полностью располагаются на освещенной стороне Земли, здесь полярный день. В южном полушарии дни короткие, ночи длинные, а вокруг южного полюса  - полярная ночь.

Рис. 2

    2.  Земля движется по орбите так, что ось ее суточного вращения смещается параллельно самой себе. Условия освещения земной поверхности, представленные на рис. 2, непрерывно изменяются. Через полгода они сменятся на противоположные: в северном полушарии дни станут короткими, а в южном – длинными (рис. 3). В промежуточных положениях на орбите, в дни равноденствий, дни сравняются по продолжительности с ночами в обоих полушариях Земли (рис. 3 и 4).

В 2015 году весеннее равноденствие в северном полушарии наступит 21 марта, а осеннее -  23 сентября. Только на земном экваторе равноденствие повторяется каждые сутки. Все описанные явления в действительности в природе оказываются гораздо сложнее, их изучением занимаются специалисты.

Рис. 3

Рис. 4