Хотите верьте, хотите нет, но это – северный полюс Сатурна. Пока непонятно, как возникла необычная шестиугольная структура из облаков, окружающая северный полюс Сатурна, как она сохраняет свою форму и как долго будет существовать. Впервые ее заметили во время пролетов Вояджера около Сатурна в 1980-х годах. Ничего подобного во всей Солнечной системе никогда не наблюдалось. В инфракрасном свете загадочный шестиугольный вихрь можно было наблюдать ранее с космического аппарата Кассини, обращающегося сейчас вокруг Сатурна, однако за последний год он стал полностью освещаться Солнцем впервые за время после прилета Кассини. Благодаря этому Кассини смог сфотографировать вращающийся шестиугольник в видимом свете достаточно много раз, чтобы создать этот фильм. На снимках центральная область около полюса получилась плохо и была исключена. Этот фильм показывает много неожиданных движений облаков, таких как волны, выходящие из углов шестигранника. Специалисты по планетам наверняка еще будут достаточно долго исследовать эту самую необычную облачную структуру.

Интересно, кто это разукрасил Марс? На сегодняшней картинке Вы видите часть подробного изображения, полученного камерой высокого разрешения с борта Марсианского орбитального разведчика (MRO). На изображении видны закрученные темные следы, пересекающие светлые почвы на поверхности Марса. Недавно образовавшиеся следы, похожие на изображенные на картинке, являют исследователям удивительную марсианскую загадку. Считается, что они представляют собой результат работы миниатюрных вихрей, которые появляются на красной планете — марсианских пылевых смерчей. Такие же кружащиеся столбы поднимающегося воздуха, нагретого теплой поверхностью, встречаются и в засушливых и пустынных областях на Земле. Пылевые смерчи живут всего несколько минут. Они становятся видны из-за того, что поднимают вверх легкую красную пыль и оставляют на поверхности нетронутым темный, более тяжелый песок. Пылевые смерчи на Марсе могут подниматься на высоту до восьми километров. Возможно, именно из-за пылевых смерчей солнечные панели у марсоходов такие чистые.

Ученые установили, каким образом звезды способны омолодить себя. Этот процесс приводит к образованию так называемых голубых отставших звезд. Статья ученых появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение приводится на сайте Университета Висконсин-Мэдисона, сотрудники которого принимали участие в работе.

Голубые отставшие звезды обитают преимущественно в шаровых скоплениях и считаются результатом аномальной эволюции, поскольку обладают слишком большой светимостью для своего возраста. С точки зрения астрофизики это означает, что светила выглядят "слишком молодо".

Схематическое изображение формирования голубой отставшей звезды в результате столкновения. Иллюстрация авторов исследования

Геофизики представили предварительные карты, созданные по данным, собранным космическим аппаратом Европейского космического агентства(ESA) GOCE. Карты были обнародованы на ежегодном заседании Американского геофизического союза, а краткое изложение доклада приводит BBC News.

Так как форма Земли отлична от шара, гравитационное притяжение в одних регионах может достаточно сильно отличаться от притяжения в других. На основании данных об этих отличиях ученые раскрасили карту: красным отмечены регионы, где притяжение больше 9,8 метра в секунду за секунду, а синим - где ниже.

Карта гравитационного поля Земли. Иллюстрация ESA

Астрономы из Университета им. Николая Коперника (Польша) и Университета штата Пенсильвания (США) зарегистрировали два объекта, по массе соответствующих коричневым карликам, у звезды BD +20 2457, радиус которой составляет около 50 солнечных.

BD +20 2457, превосходящая Солнце по массе приблизительно в три раза, относится к спектральному классу К2. Коричневые карлики занимают в классификации небесных тел промежуточное положение: они более массивны, чем газовые планеты, но заметно отличаются даже от самых легких звезд. «Установить происхождение одиночного коричневого карлика очень сложно», — отмечает ведущий автор работы Александр Вольщан (Alexander Wolszczan). Впрочем, при обнаружении сразу двух объектов можно с уверенностью говорить о том, что они сформировались из вещества околозвездного диска, окружавшего звезду в период ее «молодости».

Двойная система, образованная коричневыми карликами (иллюстрация Science Photo Library).

Лоренцо Иорио (Lorenzo Iorio) из Национального института ядерной физики (Италия) показал, что аномальное замедление космических аппаратов «Пионер» нельзя объяснить влиянием гравитационной силы, поскольку ее действие непременно отразилось бы на спутниках Нептуна и уже давно было бы зарегистрировано.

Вид на Нептун с поверхности Тритона (иллюстрация Science Photo Library).

Аппараты «Пионер-10» и «Пионер-11» стали, напомним, одними из первых объектов искусственного происхождения, покинувших Солнечную систему. Оба зонда, как показали измерения, испытывают воздействие силы неизвестного происхождения, которая сообщает им ускорение а = (8,74 ± 1,33)•10^-10 м/с², направленное в сторону Солнца. Интерес к эффекту подогрел тот факт, что модуль ускорения приблизительно равен произведению скорости света на постоянную Хаббла; многие увидели в этом проявление неизвестных физических законов.

Ученым удалось зарегистрировать столкновение северных сияний, сообщается в пресс-релизе NASA. По словам ученых, столкновения сопровождаются вспышками света, объяснить природу которых они не в состоянии.

Открытие было сделано благодаря системе камер, расположенных на территории Канады. Кроме этого наблюдения проводились при помощи спутника Themis - космический аппарат не только делал фотографии, но также измерял характеристики магнитного поля и плазмы в окружающем его пространстве.

Расположение камер на территории Канады. Иллюстрация NASA

Пока ученые не знают, в какой из активных областей на Солнце произошел выброс. В настоящее время на поверхности светила недалеко друг от друга расположены две группы пятен - группа 1034 и группа 1035. Вспышка, вероятно, произошла в более молодой группе 1035, которая появилась всего несколько дней назад и уже насчитывает 16 пятен.

График солнечной активности. Иллюстрация с сайта ТЕСИС

К этой паре солнц не раз можно было применить эпитет "первые". Ещё в глубокой древности они стали первой двойной звездой, открытой зоркими людьми без всяких инструментов. Позднее вокруг этих светил было сделано немало других находок, цепочка которых и не думает заканчиваться. Самая популярная в мире двойная не спешит раскрывать все секреты сразу.

Телескоп обсерватории MMT обладает адаптивной оптикой, помогающей нивелировать влияние атмосферных помех. Однако одного этого преимущества было недостаточно, чтобы увидеть ранее неизвестное. Учёным пришлось пойти на хитрость (фото Howard Lester/MMTO).

Группа ученых из США и Германии представила исчерпывающие доказательства теории о том, что потемнение ведущего полушария Япета вызвано попаданием частиц пыли и перемещением масс льда.

Два полушария Япета (иллюстрация НАСА / JPL / Space Science Institute).

Итальянский астроном Джованни Кассини, обнаруживший Япет в 1671 году, почти сразу обратил внимание на то, что ведущее полушарие спутника (то, что смотрит в направлении его движения) имеет более темный цвет. Снимки, сделанные современными аппаратами «Вояджер» и «Кассини», показали, что «темное» вещество проникает на поверхность ведомого полушария в районе экватора, а «светлое» заходит на территорию ведущего полушария в области полюсов.