Сейчас в интернете  много статей о Великом противостоянии Марса, и я использую эту информацию  в своей заметке.

    Немного о терминах.

Для внутренних планет - Меркурия и Венеры, их сближения с Землёй называются соединениями. Потому что в такие дни мы на небе видим планету, которая проходит мимо Солнца (или даже через его диск), как бы "соединяясь" с ним своими координатами.  Сближения Земли с внешними планетами:  Марсом и далее, - происходят всегда на стороне, противоположной Солнцу, почему и называются противостояниями.

      Марс совершает один оборот почти за 2  (1.88) земных года. Вот и получается, что до следующего сближения Земли с Марсом ей приходится затратить примерно  два года и 50 суток.      
     Теперь о сближениях. У Земли расстояние до Солнца меняется  от  147.1  до  152.1  млн. км. Разница всего 5.0 млн.  У Марса расстояния  больше:  от  206,6  до  249,2  млн км. Разница более 40 млн.км. Настолько вытянута его орбита!  
     Как "вложен" эллипс орбиты Земли в эллипс Марса иллюстрирует  схема  Рис.1  (Взята со ссылкой на  Астрономический вестник  г. Братск  и слегка подкорректирована мной. )

     Я это называю "схемой"  из-за теоретически точно изображённой близости  афелия Земли  и перигелия Марса, что и может  обеспечить это сближение порядка   54.5 млн. км. (Кстати,  в афелии Земля находится летом, около 6 июля)..  Это - как вариант, или реально всегда так?
     Приняли, если расстояние между планетами в эти месяцы сокращается всего до 56–60 млн.км,  то такие благоприятные для астрономических наблюдений противостояния называют великими, (в смысле не "большими", а значимыми).   Они случаются через каждые 15 или 17 лет  и в последние столетия неизменно приносят ученым ценные открытия в изучении  Марса.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              
    Стабильна ли эта связка орбит или изменчива?  Более чем 400-летняя таблица Великих противостояний показывает, что именно здесь они бывают "великими". Возникает вопрос почему?   Это случайно, либо как-то стабилизируется, либо... кому-то это нужно?   Могли ли повлиять на геометрию орбит наших планет гипотетические столновения их когда-то с кем-то?  Наша "наука" избегает таких вопросов...
    Или такой вопрос - по терминологии.  В астрономии противостояниями называют  совпадение долготы планет по линии  "Солнце - Земля - Планета", но не по  близости их по расстоянию. И во всех таблицах, списках "Великих" стоит именно эта дата "противостояния".      А  вот что дают профессиональные расчёты без оглядки на "величие" события:
    Противостояние Марса                              27 июля  в  09:05 ул.вр., расстояние  57.77  млн.км.     
    Минимальное расстояние  Земля - Марс   31 июля  в  ~ 01 ч.  "               "         57. 59 млн.км.  
    (Данные получены с помощью программ диска RedShift6,  которые совпадает с базой данных НАСА по Марсу из Википедии, проверенные в ноябре 2017 г. Кроме того, диск  при любых расчётах в режиме OnLine загружает из интернета необходимые данные.)

     Вот в такой ералаш влез я, пытаясь  "слегка" познакомиться с текущим Великим противостоянием Марса. (Что делать - "натура - дура".)

     А если сегодня (27 июля) вечером вы захотите взглянуть на эту "ярмарку" около- и меж- планетарных событий, я подброшу еще один экспонат местного масштаба - пролет в 23:04  МКС, который через пару минут после кульминации  становится планетарным, войдя  в тень Земли.
     Всем нам - ясного неба!