Шаттл "Индевор" отправился к Международной космической станции. Об этом сообщается на официальном сайте NASA. На борту корабля в космос полетели астронавты Джордж Замка, Терри Вертс, Кэтрин Хаер, Стивен Робинсон, Николас Патрик и Роберт Бенкен.

Главной целью полета является доставка на орбиту модуля "Спокойствие" Tranquility (он же Node 3). Этот модуль снабжен специальным обзорным куполом Cupola, который позволит астронавтам наблюдать за работой манипуляторов МКС без внешних камер. Кроме этого он позволит получать беспрецедентные снимки Земли. Для проведения работ в общей сложности запланированы три выхода в открытый космос.

Отсек Tranquility предоставит экипажу станции дополнительное обитаемое пространство. Он оснащён важными элементами жизнеобеспечения (очистка воздуха, генерация кислорода, рециркуляция воды) и оборудован дополнительным туалетом. Сюда же будет перемещена беговая дорожка, доставленная на МКС в один из прошлогодних рейсов челноков.

Что до купола, то в первую очередь он послужит постом наблюдения за работами вне стен станции. Но кроме того Cupola будет с радостью принят астронавтами и космонавтами как место для простого созерцания нашей голубой планеты (на станции купол будет смотреть точно вниз).

Обзор Cupola предоставит уникальный: при максимальном диаметре около 3 метров и высоте в 1,5 м купол оснащён шестью трапециевидными иллюминаторами по бокам и одним круглым окном на вершине. Последнее стекло насчитывает в диаметре почти 80 сантиметров, что делает его самым крупным окном, когда-либо сделанным для космического аппарата.

Новый модуль МКС построен для NASA итальянской компанией Thales Alenia Space. Он насчитывает в длину 7 метров, в диаметре – 4,6 м, а весит 14 тонн. Стыковочные узлы Tranquility в дальнейшем могут быть использованы в качестве портов для будущих кораблей или для дополнительных модулей станции. Внизу: вид изнутри Cupola (иллюстрация ESA, wikipedia.org).

Экипажу шаттла под руководством командира Джорджа Замка (George Zamka) предстоит провести на орбите 13 дней. Среди прочего они должны будут выполнить три выхода в открытый космос, чтобы помочь соединить новый отсек с орбитальной станцией. Кроме того, сейчас элемент Cupola расположен на торце Tranquility, и лишь после стыковки со станцией астронавты демонтируют купол и переставят его на постоянное место — надирный порт того же самого модуля.

Изначально старт челнока был запланирован на 7 февраля, однако был отложен из-за погодных условий: на мысе Канаверал наблюдалась низкая облачность.

Совсем недавно к орбитальной станции был присоединен еще один модуль. "Поиск", или МИМ-2 (Малый исследовательский модуль-2), стал четвертым российским модулем МКС. После установки "Спокойствия" МКС может считаться на 90 процентов готовой, а завершить строительство планируется к 2015 году.

Космический шаттл "Индевор" освещает ночное небо во время взлёта со стартовой площадки 39A в космическом центре NASA им. Кеннеди во Флориде.

Фотография 6 февраля, подготовка к запуску.

На стартовой площадке 39A в космическом центре NASA им. Кеннеди во Флориде экипаж шаттла "Индевор" миссии STS-130 позирует для группового портрета на фоне внешнего топливного бака и одного из твердотопливных ускорителей шаттла "Индевор". Считая слева, астронавты Роберт Бенкен, капитан Джордж Замка, пилот Терри Вертс, Кэтрин Хаер, Николас Патрик и Стивен Робинсон.

Видеозапись пуска шаттла "Индевор"

Обзор миссии STS-130 на МКС.  

Источники: lenta.ru www.membrana.ru www.nasa.gov