Старт шаттла Discovery с космодрома на мысе Канаверал намечен на 0:50 мск 25 февраля. За последним взлетом Discovery NASA пригласило наблюдать 40 тысяч гостей, включая 15 конгрессменов.

Пуск корабля неоднократно переносили в связи с различными неполадками, однако 11 января в NASA сообщили, что специалистам, наконец, удалось обнаружить причину утечек - она заключается в некачественных материалах, использованных в конструкции стоек, на которые крепятся топливные баки. Это привело к образованию трещин на пяти стойках.
        Главной задачей последнего полета Discovery станет доставка и установка на американском сегменте МКС постоянного многоцелевого модуля, дооснащение станции дополнительным оборудованием и расходуемыми материалами. В составе экипажа корабля шесть американских астронавтов - Стивен Линдси, Эрик Бо, Элвин Дрю, Тимоти Копра, Майкл Барратт, Николь Стотт.
        Discovery - третий челнок NASA. Первый полет он совершил в 1984 году. В настоящий момент Discovery - старейший из находящихся в эксплуатации шаттлов в США. За свою службу челнок совершил 39 полетов в космос.

 Шаттл Discovery был установлен на стартовом столе 39A в среду, 23 февраля. Фото: © NASA/Bill Ingalls.
 

Пристыкованный к МКС, космический корабль "Союз" снят экспедицией STS-133 

Видео запуска шаттла, снятое из самолёта. Хорошо видно траекторию полёта.