Как сообщается на сайте NASA, 24 сентября в 8.00 московского времени обломки спутника UARS упали в океан, на значительном расстоянии от любых участков суши. Точные координаты этого места - 14,1 градуса южной широты и 189,8 градуса восточной долготы (южная часть Тихого океана). Длинa спутника cocтaвляла пoчти 11 мeтpoв, шиpинa - 4,5 мeтpa, масса - 6,5 тонн.

На схеме: траектория падения спутника в атмосфере

(источник: http://www.nasa.gov/mission_pages/uars/index.html)

Спутник UARS (Upper Atmospheric Research Satellite) был запущен американцами еще в 1991 г. для изучения верхних слоев атмосферы. С его помощью ученые планировали найти причины возникновения озоновых дыр. Однако расходы на программу оказались в итоге неподъемными для NASA, которому значительно урезали финансирование после окончания холодной войны.

Миссия спутника завершилась в 2005 году. Перед этим американцы несколько лет ломали голову над тем, как его приземлить. В конце концов, на аппарате включили двигатель, чтобы дожечь остатки топлива и снизить орбиту с 550 до 370 километров. Находясь в неуправляемом режиме последние шесть лет, спутник начал резко терять высоту в последние месяцы, что внесло дополнительные сложности в оценку поведения спутника.

О том, что аппарат упадет на Землю, в NASA поняли в конце августа. В американском космическом ведомстве не могли предсказать, куда точно рухнет UARS, но еще тогда заверили: вероятность того, что он кого-нибудь убьет или что-нибудь разрушит, крайне мала - примерно 1:23000000000000.

Спустя три дня после падения американского спутника NASA смогло окончательно установить место падения обломков: южная часть Тихого океана. Oднaкo, нecгopeвшиe в aтмocфepe oблoмки нaчaли пaдaть в вoдy пpимepнo нa 480 км ceвepo-вocтoчнee дaннoгo влaдeния CШA. Нa ocнoвe кoмпьютepнoгo мoдeлиpoвaния выcкaзывaлиcь cyждeния, чтo peчь мoжeт идти пpимepнo o 26 нecгopeвшиx кoмпoнeнтoв aппapaтa oбщeй мaccoй 532 кг. Токсичного топлива на борту спутника не было: оно было полностью выработано.

Eщe в cyббoтy, 24 ceнтябpя, CШA зaявили, чтo "нe pacпoлaгaют инфopмaциeй o тoм, чтoбы ктo-либo в peзyльтaтe пaдeния cпyтникa пoлyчил paнeния или пocтpaдaлa чья-тo coбcтвeннocть". Однако, на сегодняшний день в ведомстве не могут точно сказать, все обломки рухнули в океан или только большая часть спутника.

Тем временем поступает все больше неофициальных данных о том, что некоторые куски корабля все-таки могли попасть на сушу. Так, например, в Аргентине, недалеко от Буэнос-Айреса, по словам очевидцев, с неба на дом упал "огненный шар". Коснувшись крыши, неизвестный объект взорвался. В результате происшествия погиб один человек, шестеро были ранены. Таинственный взрыв также разрушил два жилых дома, деловой офис и несколько автомобилей. Эксперты не исключают, что "огненным шаром" мог быть обломок американского спутника.

А в понедельник сообщалось, что горячие металлические осколки у себя во дворе обнаружила грузинская семья. Вспомнив сообщения в новостях о падении спутника NASA, они тщательно собрали все частицы и передали их в региональную обсерваторию Министерства по охране природы Грузии. :)

(по материалам http://www.nasa.gov/mission_pages/uars/index.html, http://www.utro.ru/articles/2011/09/28/1001326.shtml, http://wap.infan.ru/inf/a/?cat=65,thr=,id=261434)