На Гавайях приступили к работам нулевого цикла для фундамента первого из запланированных Экстремально больших телескопов - Тридцатиметрового телескопа или сокращенно ТМТ.

По сравнению с телескопом Хаббла, изображения, получаемые с нового телескопа, будут примерно в 10-12 раз четче. ( статья в Википедии)

Китайский специалист в области астрономии, Шуд Мао (Shude Mao), рассказал в интервью издательству Post, что с помощью телескопа TMT китайские астрономы будут изучать темные объекты, находящиеся далеко за пределами Солнечной системы. Они будут вести исследования черных дыр, вести поиски темной материи и темной энергии. Кроме того, участие в проекте позволит Китаю заполнить брешь, образовавшуюся в области астрономической науки страны, и принимать активное участие в международныхпроектах.

Одна из больших загадок, которые еще не смогли решить астрономы с момента образования астрономии как науки, является в определении условий, которые стимулировали и которые существовали в момент "рождения" Вселенной. Считается, что новый телескоп TMT позволит астрономам увидеть "первый" древний свет от древних звезд, которые практически являются ровесниками Вселенной, с помощью нового телескопа ученые смогут увидеть планеты, вращающиеся вокруг звезд далеких систем, наблюдать за процессами формирования новых планет и рождения молодых звезд.

«Мы говорим о промежутке от 100 миллионов до 500 миллионов лет после создания вселенной. Это время, когда зародились первые звезды, химические элементы и черные дыры, а также другие загадочные объекты», — говорит Джерри Гилмор, астроном Кэмбриджского университета.

Впрочем конкурены ТМТ – создатели Гигантского Магелланова Телескопа (Giant Magellan Telescope, GMT) и и Европейского Очень Большого Телескопа (European Extremely Large Telescope, E-ELT) не унывают.

«Мы уверены, что останется еще много чего, что можно открыть в космосе, и даже если вы опоздаете на три года, вы не потеряете миллиард долларов», — говорит Дэвид Силва, директор Национальной оптической астрономической обсерватории в Таксоне, штат Аризона, которую финансирует Национальный научный фонд. Он же ведет переговоры о возможном партнерстве с TMT в будущем.

«Исследование экзопланет — это сфера, где мы едва вскопнули поверхность, и она треснет яичной скорлупой, как только мы активируем телескопы», — говорит Роджер Энжел, астроном из Аризонского университета, бдящий за установкой зеркал на GMT.

Телескопы будут наблюдать за спектральными изменениями, которые говорят о смене времен года — а значит, и об активной атмосфере — на планетах, вращающихся вокруг звезд. Они даже могут раздразнить наше любопытство, обнаружив химические отходы жизнедеятельности внеземной жизни.

«Полагают, что на биохимическом уровне свидетельства существования жизни везде одни и те же», — говорит Патрик Маккарти, астроном из Обсерватории Карнеги в Калифорнии . Пока марсоход Кьюриосити ищет ее следы, роясь на поверхности Марса , — «мы будем делать то же самое удаленно, с помощью спектроскопии экзопланет».

Если технология будет функционировать по плану, GMT, TMT и E-ELT будут работать с оптическим и почти инфракрасным светом — преобладающими типами электромагнитного излучения во вселенной — так же четко, как если бы находились на орбите. Космический телескоп Джеймса Уэбба, который будет запущен в 2018 году на пять лет и стоит более 8 миллиардов долларов, будет дополнять эти обсерватории лучшей чувствительностью в среднем и дальнем инфракрасном диапазоне. Но космические телескопы, как правило, более дорогие и менее надежные, чем их земные аналоги.

«Не исключено, что наземные телескопы смогут работать до 50 лет», — отмечает Силва.

В то же время, троица телескопов может совершить перевороты в областях астрономии, физики и космологи. В дополнение к запланированным экспериментам, ученые надеются найти нечто принципиально новое, например, связанное с тем, что, по последним наблюдениям, темная энергия пронизывает всю вселенную насквозь.

«Когда новые телескопы заработают», — говорит Маккарти, — «мы проведем немного времени, просто вглядываясь в чистый кусок неба, с целью увидеть то, чего мы никогда не видели раньше».