Вчера стали известны имена физиков, удостоенных Нобелевской премии этого года. 10 миллионов шведских крон (около миллиона евро) получат Чарльз Као (Charles Kao), Уиллард Бойл (Willard Boyle) и Джордж Смит (George Smith). 

В 1966 году уроженец Шанхая Чарльз Као (Charles K. Kao), работая в британской лаборатории (теперь ставшей корпорацией Nortel Networks), открыл возможность передавать свет на большие расстояния, используя сверхчистое стекло как оптоволоконный материал.

Таким способом учёные стали отправлять сигналы на расстояние более 100 километров, и это был прорыв по сравнению со всего лишь 20-метровым волокном, доступным в 1960-х годах. Энтузиазм Као вдохновил других исследователей на работу по практическому осуществлению его замысла.

Первое сверхчистое волокно было успешно произведено всего четыре года спустя, в 1970-м. И с тех пор без него трудно представить лик нашей планеты. Сегодня оптические волокна — практически кровеносная система нашего социального общения. Интернет, телефония, кабельное телевидение — всё это было бы лишь мечтой без гения Чарльза Као.

Уиллард Бойл (слева) и Джордж Смит в 1969 году (фото Lucent Technologies).

Значительную долю данных, передаваемых по оптоволокну, сегодня составляют цифровые изображения. И вторую половину премии (которая в этом году составляет 10 миллионов шведских крон или 975 тысяч евро, не считая медали и диплома) по праву делят американцы-изобретатели полупроводниковых цифровых светочувствительных матриц.

В 1969 году Уиллард Бойл (Willard S. Boyle) и Джордж Смит (George E. Smith), работавшие в Bell labs, изобрели аналоговую микросхему из светочувствительных фотодиодов. Этот прибор с зарядовой связью (ПЗС) использует фотоэлектрический эффект, предполагавшийся ещё Эйнштейном (который сам получил за эту теорию Нобелевку 1921 года).

Свет преобразуется в электрические сигналы, а задача при разработке сенсора изображения заключается в сборе и распознавании сигналов в максимальном количестве точек "картинки" за минимальное время. ПЗС стал революцией в фотографии и незаменимым инструментом во всех областях исследований, от микрохирургии до астрономии.

По материалам www.membrana.ru