90-летний Джон Гленн встречает знаменательную дату в противоречивом настроении. Ветеран НАСА с прискорбием отмечает, что спустя 50 лет после первого пилотируемого полета США остались без средств доставки астронавтов на орбиту.

Флот космических шаттлов был выведен из эксплуатации в прошлом году и служит теперь украшением для американских музеев. Сейчас НАСА вынуждено рассчитывать на недавнего соперника — астронавты добираются до Международной космической станции на российских кораблях «Союз».

Гленн считает, что подобной ситуацией, которую он называет «запустением», космическая отрасль США обязана администрации Джорджа Буша-младшего. Огромные расходы на войны в Афганистане и Ираке в конечном итоге привели к сокращениям трат на другие цели. В их числе оказалась и программа космических исследований.

В результате пришлось отказаться от возвращения на Луну, туманно и будущее программы освоения Марса. Сейчас НАСА надеется на частных подрядчиков, которые в настоящий момент испытывают собственные «челноки», призванные временно заменить шаттлы.

«Я сожалею, что дошло до этого», — констатировал Джон Гленн на памятном вечере в Космическом центре имени Кеннеди (штат Флорида), где собрались сотни людей — действующих сотрудников и ветеранов НАСА, в том числе тех, кто помогал в подготовке исторического полета «Меркурия-6».

«Мы потратили свыше 100 миллиардов долларов на создание космической станции», — напомнил Джон Гленн. «Очень жаль, что предыдущая администрация положила конец полетам шаттлов, так что теперь нам приходится обращаться к кому-то другому, чтобы просто добраться до нее», — заявил он.

Подводя промежуточные итоги космической программы НАСА, Гленн особенно выделил ее важность для науки. В этой связи он приветствовал решение продлить срок эксплуатации МКС — она будет служить «орбитальным домом» для исследователей, по меньшей мере, до 2020 года. Первоначально планировалось, что станция прекратит функционировать в 2015 году.

Вместе с Гленном на встрече присутствовал и второй астронавт НАСА — Скотт Карпентер, которому сейчас 86 лет.

Джон Гленн — живая легенда НАСА. Не только потому, что он стал первым американцем в космосе. 20 февраля 1962 года он сделал три витка вокруг планеты на борту «Меркурия-6». Таким образом, США сократили технологический отрыв от СССР, отправившего Юрия Гагарина в космос за 10 месяцев до этого.

Свой второй полет астронавт совершил на борту «Дискавери» 7 ноября 1998 года в качестве специалиста по полезной нагрузке. На МКС он провел более 213 часов, став самым пожилым человеком в космосе.

Гленн, несмотря на преклонный возраст, не был для экипажа обузой, напротив, он выполнял важную миссию, став объектом для ряда экспериментов по изучению старения человеческого организма.

Подробнее: http://news.mail.ru/politics/8139190/?frommail=1