Космический аппарат НАСА New Horizons продолжает свой полет по Солнечной системе навстречу Плутону и его единственному спутнику Харону. Сегодня инженеры, курирующие проект, сообщили, что в зоне видимости камеры Long Range Reconnaissance, установленной на аппарате попал Тритон - крупнейший их 13 известных спутников Нептуна.

На сегодня New Horizons находится примерно в 3 млрд километров от Нептурна. Согласно заданной программе, почти весь свой полет до Плутона New Horizons проведет в состоянии сна, то есть вся научная начинка зонда будет выключена в целях экономии энергии. "Просыпаться" зонд будет лишь несколько раз и встреча с Нептуном и его спутниками как раз один из таких случаев.

Тритон имеет необычную орбиту - он движется в направлении, обратном вращению Нептуна, при этом его орбита сильно наклонена к плоскости экватора планеты и к плоскости эклиптики. Это единственный крупный спутник, движущийся в обратном направлении. Ещё одна особенность орбиты Тритона — она представляет собой почти правильный круг (её эксцентриситет равен величине с 16-ю нулями после запятой).

Как говорят специалисты, несмотря на температуру поверхности в минус 235 градусов, за счёт сублимации азота образуется разреженная атмосфера, давление у поверхности составляет до 15 микробар. В области полярной шапки имеются многочисленные тёмные полосы (около 50). По меньшей мере две из них являются результатами действия гейзероподобных выбросов. На Тритоне зафиксированы протяжённые облака на высоте около 100 км над поверхностью

В НАСА говорят, что New Horizons наблюдал Тритон и Нептун только благодаря их удачному расположению по отношению к Солнцу. Ранее аппарат пролетел мимо Юпитера (27 февраля 2007 года) и миммо Сатурна (16 июня 2008 года). В настоящее время зонд летит со скоростью 65 740 км/час.

Источник: www.cybersecurity.ru/space/66636.html