Разработка необычного аппарата ведется в космической компании EADS Atrrium в городе Стивенедж.
   Устройство на солнечных батареях массой 10 тонн будет использовать направленную силу гравитации с целью изменять орбиты опасных астероидов и уводить их от столкновения с Землей.

Космическое судно будет сближаться с астероидом на 48 метров и воздействовать на него силой тяготения, после чего объект подойдет к аппарату вплотную, изменит свою орбиту и разминется с Землей. Запускать «тягач» необходимо хотя бы за 15 лет до возможного столкновения. Проект получил поддержку Европейского космического агентства. В рамках Программы изучения околоземных объектов НАСА зарегистрировало уже 1 068 «потенциально опасных астероидов».

   "Мы уже провели достаточно большую конструкторскую работу совместно с Европейским космическим агентством, и мы полагаем, что устройство будет эффективно как в отношении больших железосодержащих астероидов, так и других их типов", - отметил один из руководителей EADS Atrium Ралф Корди.
   При этом он признал, что разработка "гравитационного трактора", как уже окрестили корабль, пока находится на ранних стадиях и требует масштабного финансирования, которое может осуществить только государство или группа государств.
  
http://www.rian.ru/science/20090831/183151495.html
Источники: http://www.roscosmos.ru/NewsDoSele.asp?NEWSID=7284 и http://www.astrogorizont.com/content/read-Razrabativaetcya_cictema_obezv...