Активность солнца подвержена 11-летнему циклу. Последний пик активности, когда пятен было много, а выбросы были частыми, пришелся на 2001-2002 годы. Недавно, как показали расчеты ученых, основанные на появлении солнечных пятен с зеркальной полярностью, начался новый цикл, Солнечный Цикл-24. Но в точности определить момент его начало оказалось непросто: вначале исследователи Солнца называли 2006-й, позже начали склоняться к 2007 году.

А тут еще и новые солнечные пятна — их магнитная полярность соответствует не нынешнему, а предыдущему, 23-му циклу, еще раз доказывая, как много еще предстоит узнать о норовистом светиле.

На этой неделе образовались три группы солнечных пятен. Данный снимок сделан с орбитального космического аппарата SOHO. Группы пятен растут и могут разразиться вспышками. Однако полярность относит их к предыдущему, а не текущему солнечному циклу. SOHO/MDI

Одно из новых пятен, № 989, выпустило умеренную солнечную вспышку во вторник. Прогнозисты из NOAA дают пятидесятипроцентную вероятность тому, что новые вспышки будут сегодня.

Иногда солнечные бури порождают полярное сияние в полярных регионах земного шара. Однако на этой неделе заметных полярных сияний не ожидается.

Несмотря на достаточно противоречивые прогнозы, некоторые ученые предсказывают, что 24-й Солнечный цикл будет весьма интенсивным. В таком случае, он «может оказать значительное влияние на телекоммуникации, воздушные сообщения, сети электроснабжения и системы GPS», — официально заявило NASA в декабре прошлого года.