Многие из лабораторий НАСА давно устарели, а сокращение финансирования поставило под угрозу научные исследования в космическом агентстве. Об этом говорит отчет Национального исследовательского совета, опубликованный 11 мая. По мнению экспертов исследовательского совета, заведующие лабораториями NASA тратят слишком много времени на поиски источников средств для проведения научных работ, в то время как оборудование требует всё большего ухода, ломается и выходит из строя. "NASA находится в серьёзной опасности", — сообщается в отчёте

В отчёте упоминается новая политика президента США, который стремится популяризировать сотрудничество государственного и частного секторов вместо государственной монополии в области исследования космоса. НАСА уполномочило Национальный исследовательский совет изучить лаборатории НАСА до того, как изменения, принятые Обамой вступят в силу.

Кроме того, Обама запросил увеличение бюджета НАСА на 6 миллиардов $, чтобы расширить исследования Солнечной системы и усилить изучение изменений земного климата.

Совет отметил, что НАСА систематически пренебрегает исследовательскими лабораториями в шести центрах НАСА - лаборатория реактивного движения (JPL) и центр Эймса в Калифорнии, центр Гленна в Огайо, центр космических полётов Годдарда в Мэриленде, центр Лэнгли в Вирджинии, центра космических полётов Маршалла в Алабаме.

«Сообщество фундаментальных исследований НАСА серьезно пострадало от сокращения бюджетных средств, которые направлены на увеличение возможностей лаборатории, и, как результат, способность НАСА поддерживать даже будущие цели НАСА находится в серьезной опасности», - говорится в отчете.

В отчёте не называется конкретная сумма, необходимая для решения проблемы, но даются рекомендации НАСА сместить  акценты в финансировании в сторону обновления оборудования. 

Более 80 процентов оборудования – сорокалетней давности, то есть используется со времени лунной компании, и нуждается в капитальном ремонте и замене, чтобы сохранить безопасность выполнения дальнейших критических задач.