Кэтрин Аврора Грей из города Фредериктон в Канаде стала новой знаменитостью сразу после того как стала самой юной открывательницой сверхновой. Ей пришлось отключить телефон, после того как Королевское Астрономическое Сообщество объявило о её находке в понедельник.

Но юный астроном знает, что её открытие мимолетно. "Это просто взорвавшаяся звезда и скоро она исчезнет", - сказала Кэтрин в интервью. "Я была потрясена, найдя такую, особенно так быстро." 

Кэтрин сделала открытие во время выходных под присмотром своего отца Пауля Грея и при содействии друга семьи Девида Лэйна, опытного астронома-энтузиаста, который стал соавтором открытия.  Вместе они обнаружили суперновую с абсолютной звездной величиной -17 в галактике UGC 3378 в созвездии Жирафа, удаленную приблизительно на 240 млн световых лет от нас.

Сверхновые звёзды — это массивные звёзды, заканчивающие свою эволюцию в катастрофическом взрывном процессе, вспыхивающие на порядок ярче своего обычного блеска и исчезающие в течении нескольких недель.

Лейн собирал изображения с помощью телескопа в канун нового года и посылал их Греям, которые обрабатывали их на компьютере, накладывая одно избражение поверх другого, чтобы увидеть разницу между ними. Кэтрин сказала, что они быстро исключили версию "шума" на фотографии и связались с третьей стороной, чтобы исключить возможность присутствия на фотографии кометы или астероида. "Мы разослали e-mail'ы, чтобы убедиться, что больше никто не наблюдал её до нас и затем объявили об открытии" - сказала ученица 5 класса, надеющаяся в будущем стать учительницей. Открытие было подтверждено ещё двумя астрономами, перед тем как о нем доложили в Центральное Бюро Международного Астрономического Объединения для Астрономичских Телеграмм.

Для Пауля Грея - это 7-ая сверхновая. Он открыл первую в 1995 году, в возрасте 22 лет и стал самым молодым человеком, заметившим сверхновую. Но год назад, его дочь услышала, как мама рассказывает отцу о 14-летней девочке из США, открывшей сверхновую. Кэтрин немедленно воскликнула, что тоже хочет попытаться. В течении нескольких месяцев отец обучал дочку технике обнаружения сверхновых, используя старые изображения. Учитывая то, что её первая работа с использованием новых изображений дала открытие, для Пауля это стало большим сюрпризом .

"Всё в небе, насколько далеко мы можем заглянуть, очень случайно, поэтому можно потратить всю жизнь не открыв ни одну сверхновую, потому что ты не заметишь её первым или просто не будешь смотреть куда надо", - говорит Пауль. - "Или вы можете быть как Кэтрин, впервые сев за компьютер проверить стопку изображений через 15 минут обнаружить на четвертой картинке, что вы глядите на сверхновую" "Её открытие было как гром с ясного неба", - добавляет он. "По настоящему поразительно. Я хочу попросить у неё выбрать для меня номера в лотерее".

По материалам vancouversun.com