22 сентября 2017 года в 23 часа 03 минуты по московскому времени (мск) Солнце в очередной раз пересечет небесный экватор и перейдет из северного полушария небесной сферы в южное.

     Наступил день осеннего равноденствия — астрономическая осень в северном полушарии, и весна — в южном. В этот день продолжительность дня и ночи на всей Земле одинакова и равна 12 часам. Земля в этот день занимает строго вертикальное положение относительно Солнца.

     Начало астрономического и календарного сезонов не совпадает, поэтому астрономическая осень наступает в разное время.

      В 2012 году день осеннего равноденствия наступил 22 сентября в 18 часов 49 минут мск, в 2013 году — 23 сентября в 00 часов 44 минуты мск, в 2014 году — 23 сентября в 06 часов 29 минут мск, в 2015 году — 23 сентября в 11 часов 21 минуту мск, в 2016 году — 22 сентября  в 17 часов 21 минуту мск.

     После дня осеннего равноденствия в северном полушарии Земли наступает астрономическая осень, дни становятся короче, а ночи длиннее. Самый короткий день в году, который приходится на 21 или 22 декабря, знаменует собой начало астрономической зимы. После этого световой день постепенно увеличивается и к началу третьей декады марта становится равным ночи.

     Интересен тот факт, что осень и зима в северном полушарии на неделю короче, чем осенне-зимний сезон в южном полушарии: количество дней от весеннего равноденствия до осеннего равно 186, а промежуток времени от осеннего до весеннего равноденствия — 179 дней. Зимой северного полушария Земля движется вокруг небесного светила быстрее, чем зимой южного полушария. В январе земной шар проходит ближайшую к Солнцу точку орбиты — перигелий и ее линейная скорость возрастает.

     Осеннее равноденствие — один из священных праздников, который почитался и торжественно отмечался с древнейших времен. Это было временем вознесения благодарностей за урожай и достаток.